苏昌兰1971年8月18日出生在广西壮族自治区南部一个小市镇。在某师范学校毕业后的1992年只身来到广东省佛山市三山港片区，并在三山小学任教。不久就与当地勤劳的村民陈德权组成家庭，育有一个现年25岁的儿子。在世俗人的眼光中，这样的家庭可以过目安宁富足的生活。
在伟大的时代变革年代，苏昌兰目睹社会上的光怪陆离与种种社会不公不义，从维护自身的利益开始，继而走上一条公共维权的道路，近十年来，更成为一名杰出的自由战士，民主宪政的主张者与践行者。
上世纪九十年代中，经历6四浪潮冲击，已经是“左风成癖”的中共政权忽然“右”了起来，面对濒临破产的国民经济却祭起了以“发展经济”为特征的右倾道路。苏昌兰所在的三山片区八个自然村深受其冲击，也深受其害。大片祖祖辈辈留下的农田以极低的价格征用。失去土地的村民眼睛除了眼泪以外，目光还饱含傍惶、失落，甚至是悲愤！三山片区村民自发地组织了争取合法权益的联络性机构，苏昌兰是这机构里最活跃的组织者与领导者。
在2004年，由于原南海市强抢三山地区的土地，三山村民推举了苏昌兰作为三山土地维权的领军人物，但她非常谦虚，主动将三山的村民陈惠英推荐出来，自己只在默默做事，配合陈惠英推动南海三山的土地维权运动。结果，在村民的抗争下，当局恼羞成怒，终于在2005年5月31日，制造了震惊中外的5.31惨案。
作为三山土地维权的主要人物，苏昌兰只得背井离乡上京寻求解决三山土地维权的方法。其后在北京仁之泉工作室创始人侯文卓的帮助下，承担起南海三山土地维权运动的后续工作。在仁之泉工作室的帮助下，苏昌兰接受大量的媒体采访，她字字血、声声泪地将南海三山土地维权运动所遭遇的、被残暴镇压的实情向全世界传媒披露出来！南海三山的惨案引爆了当时的全球媒体。
苏昌兰的维权行动不只只是在南海三山。她多次组织农民围观各种当局违法施政的行为，组织对抗当局不合法剥夺农民的权益的野蛮行径。在2006年至2010年期间，发动村民前往围观、旁听的有审判南海三山七个村民的判决、佛山南庄堤田村村民状告广东省黄华华的庭审。
在1999年，因为关注南海三山港的农村“出嫁女”的股权问题开始介入广东的维权事业，是广东女权运动较早的先驱者之一。
在三山“出嫁女”的维权中，苏昌兰利用自己的知识，根据国家相关保护妇女权益的法律规定，为三山港的“出嫁女”书写了大量的上访资料、诉求书等的相关法律文件，为三山几十个“出嫁女”取得到了部分的合法权益。
苏昌兰的行动无疑是对当地当权者一记猛烈的冲击，也让当地官僚记恨在心而寻机报复。三山小学因此而解雇了从教11年的苏昌兰，从事电梯维修工作的老公陈德权也因此而失业，并两次遭受人身伤害，落下终身残疾，家庭经济从此掉进冰窖中。可是，苏昌兰没有气馁，更没有时间叹息，完全投身于三山片区土地被征的维权工作和妇女维权的工作中。她白天、黑夜地奔劳，开会、研讨、策划、鼓动。村民因此被捕，她出面声援及组织资助；村民要维权诉讼，她组织去法院旁听。这段期间苏昌兰还停留在“村民土地维权”的模式上。
在2009年这段期间，苏昌兰加入了“中国妇权”。苏昌兰更积极主动参与了全国许多的农村特别是妇女的维权工作。
她亲历了湖南省长沙市曹如意案，亲手在穷凶极恶的计生人员中救出怀孕7个多月的孕妇；她两次赴山东为怀孕7个月被迫强制流产造成一尸两命的马继红维权；她为揭露黑诊所B超胎儿性别鉴别而冒充孕妇现场拍照取证；她从福建到安徽再到陕西，甩开跟踪的“国保人员”，协助德国某电视台成功采访拍摄当地“童养媳”、寺院女孩、和寻亲联盟等新闻，并获得欧洲新闻奖。行程上万公里走遍全国十多个省市，共为28个家庭实现家庭骨肉团聚。
在福建三网友事件中，苏昌兰多次前去当地围观，多次协助中国公民维权联盟的义工做了大量的国内维权工作，参与了全球救助福建三网友之一范燕琼的行动。
在广西，协助其它维权义工参与了因中铁一局事故死亡人员家属的赔偿维权行动。
在福建省厦门参与了陈亚星的房产维权。
广东的吴林琴维权一案更加是卒先介入提供帮助。
在2011年广东省佛山市顺德区勒流镇的西华村的村民在苏昌兰和其它的维权人士指导和帮助下，西华村成功民选出属于维权农民的村干部。
顺德容桂镇的李碧云维权案更是由始至终参与着。李碧云案既有土地被征的维权，也有妇女政治选举的参与。这在整个世界产生巨大的影响，每年7月4日美国独立日美国驻广州领事馆都会邀请李碧云前往领事馆参加庆祝活动。
2011年初中华大地发生一轮新的民主运动。她的表现形式以北非“茉莉花运动”的方式进行。这一轮全国各地风起云涌的民主运动给苏昌兰以震憾式的启发，使苏昌兰从思想深处进行反思，由初始的简单土地维权逐步转向理性的，自发的公共维权。开始思考国家、民族、前途并涉及体制、机构等等深层次的问题。
2013年年初，广州市发生了“南周事件”，这是广州民主运动的新标志。身在佛山的苏昌兰带领她的维权村民开着汽车集体到现场声援。开创了珠三角地区村民集体参与公共维权的新篇章。
2013年4月，苏昌兰参与了安徽省合肥市“让安妮重返校园”的全国性行动。
2014年3月17日，苏昌兰采访了马胜芬，写下了给自己“定罪“的《采访马胜芬》，她以扬溢的语句赞美了广东三巾帼：马胜芬、余建凤、冉崇碧。也写出了马胜芬悲惨的遭遇。从而加深30日了人们对社会低下层的同情，加深了对低下层走上维权路的了解。苏昌兰写道：“同時，希望她的行動能夠得到更廣泛的支持，讓她反抗專制壓迫的勇氣能夠感染更多的中國人！我們已經痛失了一個曹順利，我們不想再失去這位勇敢的維權鬥士馬勝芬！”
2014年7月15日，李碧云“刑事”案件开庭，苏昌兰到庭支持声援，在开庭期间苏昌兰大声抗议，被法警扣押。
2014年9月30日苏昌兰冒险到广州市“烈士陵园”参观所谓的“公祭”活动。当天广州圈内人许多被传唤被拘留。
2014年9月12日，郭飞雄在广州市天河区法院开庭，苏昌兰带领三山片区200多村民到场申请旁听。因此，苏昌兰被拘留。9月25日苏昌兰还提起行政诉讼起诉当局的这次拘留。可惜的是，手续还未办妥，苏昌兰已经被捕入狱。这是苏昌兰最后参与的群体维权活动。也是激怒当局导致苏昌兰身陷囹圄的导火线。
2014年10月28日，苏昌兰在家中被捕。
判处苏昌兰刑期的“佛中法刑一初字第131号《刑事判决书》第1页写道：”2013年起，被告人苏昌兰利用互联网媒体多次造谣、诽谤的方式发表或转发文章的言论、制造影响，攻击社会主义制度、煽动他人颠覆国家政权“。说的就是这期间。可惜，在定罪不需要确切证据的社会，这份判决书却拿不出苏昌兰究竟”煽动“了谁？具体的人名、具体的行为欠缺。直到2014年10月27日晚，苏昌兰还写下言词犀利的“反对拐卖妇女儿童”文章。可惜连文章题目还未确定，第二天（10月28日）清晨苏昌兰立即被捕！真是天意弄人！
2014年10月份，苏昌兰在互联网发送了部份香港“占领中环”事件的照片，同月28日清晨苏昌兰被辖区派出所以寻衅滋事传唤，当天就刑事拘留，被送进了南海市看守所。之后几经更改“罪名”，在拘禁了近两年后“开庭审理”。开庭那天佛山市中级法院周边戒严，警车密布，军警林立。连车水马龙的佛山魁奇路也封闭了大半条马路。“罪名”已不重要了，光是这架势已创造了佛山开埠二千多年来审理“犯人”的司法记录。
2017年宣判开庭。我们无从知道苏昌兰的法庭上表现。但光年那警察及便衣的紧张面孔，也可以想见法庭的激烈状况。苏昌兰被判三年，剥夺政治权利三年。
苏昌兰2016年仍然在监狱时，是当年曹顺利勇气奖的获得者。
在出狱后的几年，苏昌兰依然日日夜夜受到军警的迫害，多次被带去“旅游”，多次威胁要再次拘捕她。
苏昌兰十多年努力的工作，并带动了自己的哥哥也投身到这工作中。当年许多土地维权的村民也走上了公共维权的道路。
我们赞美讴歌苏昌兰，是以她作为一个榜样，为中国的低下层、失去土地的人们树立榜样，使更多的人走上追求自由民主的道路。

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